Inteligência artificial pode voltar a deixar carros sem chips

A indústria automóvel pode estar a aproximar-se de um novo problema com os semicondutores. Desta vez, a causa não é uma pandemia ou o encerramento de fábricas: a enorme procura por inteligência artificial está a absorver capacidade que também é necessária para produzir componentes utilizados nos automóveis.

Nexperia diz estar sobrecarregada de encomendas

A fabricante neerlandesa de semicondutores Nexperia afirma estar a enfrentar uma procura superior à capacidade disponível.

Stefan Tilger, CEO interino da empresa, explicou durante a feira Electronica, em Munique, que alguns concorrentes estão a transferir capacidade produtiva para áreas relacionadas com inteligência artificial.

Essa mudança está a reduzir a disponibilidade para produzir alguns dos semicondutores mais simples utilizados diariamente pela indústria automóvel e por equipamentos industriais.

Segundo Tilger, “a indústria automóvel está neste momento a sofrer bastante”.

IA está a tornar-se mais atrativa para fabricantes de chips

A razão é sobretudo económica.

O crescimento dos centros de dados dedicados à inteligência artificial criou uma enorme procura por semicondutores e outros componentes necessários para construir infraestrutura computacional.

Estes produtos podem gerar margens superiores às dos componentes mais simples utilizados em automóveis.

Consequentemente, algumas fábricas estão a direcionar investimento, equipamentos e capacidade para este mercado em rápido crescimento.

Carros continuam dependentes de chips relativamente simples

Um automóvel moderno utiliza uma enorme quantidade de semicondutores.

Nem todos são processadores avançados.

Muitos são componentes bastante simples utilizados para controlar sistemas como iluminação, motores elétricos auxiliares, gestão energética, sensores, vidros elétricos e diferentes unidades eletrónicas.

A Nexperia é particularmente forte neste tipo de produtos de grande volume e baixo custo.

Entre eles estão díodos e transístores baseados em tecnologias maduras.

Investimento nestes componentes ficou para trás

Segundo Stefan Tilger, existe outro problema.

Durante vários anos houve pouco investimento adicional na capacidade necessária para produzir estas tecnologias mais antigas.

A atenção da indústria tem-se concentrado progressivamente nos semicondutores mais avançados.

Agora, com centros de dados e robótica também a consumirem capacidade, a pressão sobre os componentes tradicionais aumenta.

STMicroelectronics também vê problemas

A Nexperia não é a única empresa a alertar para esta situação.

Jean-Marc Chery, CEO da STMicroelectronics, afirma que fabricantes de semicondutores e empresas responsáveis pelo encapsulamento dos chips estão progressivamente a afastar recursos dos produtos utilizados nos setores automóvel e industrial.

“Estamos a ver muitos estrangulamentos”, afirmou o responsável.

Segundo Chery, algumas empresas que anteriormente serviam uma grande variedade de clientes estão a afastar-se das chamadas tecnologias mainstream.

Fonte: Reuters